让香港崛起的幕后推手

香港岛成了“鸡肋”

在叙述早期香港时候，《南京条约》是无论如何也绕不开的话题。《南京条约》的签订让香港岛落入了英国人的手中，但也正是因为《南京条约》的签订让早期的香港落入了尴尬的境地。

早在年，林则徐在广州的硝烟行为让那里的英国商人大受损失之后，英国政府就在如何对待这个问题上有着巨大的分歧，一部分人认为中国政府非法褫夺和销毁英国商人的财产，并对英国商人的人生权益进行了侵害，所以必须要用武力讨回公道。

而另一部分人则认为，英国政府虽然有义务为本国的商人提供保护，但前提是这些商人必须是在进行合法贸易。贩卖鸦片这件事，不仅在中国政府看来是必须抵制，对于英国政府来说也是严重的违法行为。如果英国政府为维护鸦片贸易而开战，那英国就成了武装贩毒集团了。

英国人的议员们在这个问题上争执不下，最后只能将其交给敬爱的女王“维多利亚”（见前天的文章）来裁决。年轻的维多利亚女王为此发表了一段激情的演说，在演说中女王宣布，英国人不会为鸦片而发动战争，但是他们会为了捍卫自由贸易而战。也就是说，发动这次战争的目的不是为了在中国恢复鸦片贸易，而是在中国开辟可以进行自由贸易的空间。

最终英国人算是如愿以偿了，而且似乎比他们预期的还多了一点点。年以后，中国政府根据《南京条约》的条款，开放了广州、厦门、福州、宁波、上海，这就等于已经把中国庞大市场的大门打开了，原先的战争目的已经实现。这样一来，英国人千方百计骗过了的又小、又荒凉、人口又少的香港岛就似乎没有了存在的意义。在看不到投资前景的情况下，英国的商界大佬们根本不会考虑把手中的银子投资到这里。

辫子的正确用法

而香港岛早期金融业的发展是很幸酸和悲惨的。

19世纪四五十年代，远在太平洋彼岸的美国人怀抱着发财的梦想开始对西边的国土进行开垦。这种感觉就相当于一个人刚刚买下一座古堡（美洲大陆从前是印第安人和墨西哥人的），然后开始对古堡内的每一个角落开始搜索，看看有没有意外的惊喜，要知道这种地方总会有一些不为人知的秘密。

这些秘密果然被美国人发现了。美国人发现了什么？他们找到了金子，很多很多金子。当然这些金子并不是金灿灿的金砖，等着发现他的人去捡。这些深埋在地下的金子就是金矿，而金矿需要开采，开采则需要劳工，但美国本土却没有那么多劳工，而且他们的劳动力也不廉价。那么现在问题来了，廉价的劳动力哪家有？两个字：中国。要知道，人口世界第一的记录在中国保持了一万多年。

美国人需要中国的廉价劳动力。那么中国呢？当时的中国人也需要一个除了农业之外的赚钱手段，特别是在当时社会动荡的情况下。于是香港岛就开始扮演重要的角色，因为广州等五个通商口岸虽然已经开放，但却不允许任何形式的人口交易。而在英国人控制下的香港岛却可以。

于是开始有大量为了寻找生计的华工在香港聚集，然后通过中间商的组织集体乘船到太平洋的彼岸去做工。当时的情况是，中国的华工所受的待遇同非洲的黑奴相差不多，住在最底层的船舱里，吃着最差的饮食。更有甚者，那些中间商们为了防止华工的逃跑，居然将他们脑后的辫子绑在一起。远在北京的道光皇帝恐怕做梦也想不到，他脑后的辫子还能这般使用。

在这样的情况下，赴美华工的死亡率高达百分之三十。

不过，同非洲黑奴不同的是，华工还是拥有一定的人生自由的。他们同当地的签订不是卖身契，而是“劳动合同”，拿到的薪水也要相对高一些，至少比在家务农要高。当然那些资本家们不会做赔本的买卖，年复一年日复一日的没日没夜，是华工们的主旋律。

没日没夜的劳动是为了赚钱，而赚钱则是为了养家。华工们在国外领到的薪水大部分都被寄回了家。当时可没有电子转账，中国也没有国际银行，所以这些钱只能经由香港然后再进入内地。这样一个过程为香港的金融体系奠定了基础。

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